AQI 把 PM2.5、PM10、臭氧、二氧化氮等污染物折算成一个 0–500 的数，数字越大空气越差。它取的是各项污染物中「最差」的那一项，所以一个指标超标就会拉高整体。
| AQI | 级别 | 对健康的影响 |
|---|---|---|
| 0–50 | 优 | 基本无影响，可正常户外活动 |
| 51–100 | 良 | 极少数敏感人群应减少户外剧烈运动 |
| 101–150 | 轻度污染 | 儿童、老人、呼吸道疾病患者减少户外运动 |
| 151–200 | 中度污染 | 敏感人群避免户外活动，一般人减少户外运动 |
| 201–300 | 重度污染 | 一般人群减少户外活动，敏感人群留在室内 |
| 301–500 | 严重污染 | 尽量留在室内，关闭门窗，停止户外运动 |
口径以国家标准与气象行业通用说法为准；不同机构的表述可能有细微差异。
AQI 是分指数折算后的结果，不是微克数。PM2.5 浓度 75 微克/立方米、臭氧 160 微克/立方米，两者可能对应同一个 AQI 数值，但对身体的影响方式不同。
AQI 由各项污染物的分指数取最大值决定，那个最大项就是「首要污染物」。看到「首要污染物：PM2.5」，说明当天拉高指数的是细颗粒物。
重污染天室内浓度通常低于室外，但不是零。关闭门窗、使用带高效滤网的净化设备可以明显降低室内 PM2.5；烹饪、吸烟会额外抬高室内浓度。
50 以下为优，51–100 为良。超过 100 就是污染，数值越大级别越高。
不是。PM2.5 是细颗粒物浓度（微克/立方米），AQI 是综合多项污染物折算出的指数。AQI 里可能由 PM2.5 决定，也可能由臭氧决定。
重污染天建议减少开窗时间，选择污染较轻的时段短时通风，其余时间用净化设备维持室内空气。